הימים היו ימי שנת 1986, גני יהושע (פארק הירקון) היו ירוקים מתמיד, ובפינת חמד אחת בפארק החלו להעלות מופעי תיאטרון בובות, לשעשע את הילדים ואת הוריהם, שהגיעו לטייל במקום. בהנהלת גני יהושע ראו כי טוב והחליטו למסד את ההצגות האלה, שזכו לפופולריות רבה.

נעמי יואלי, בובונאית, בימאית ובהמשך גם ד"ר לתיאטרון, החליטה להרים את הכפפה ולגשת למכרז ההקמה של תיאטרון הבובות של הפארק. מטרתה הייתה לייסד מקום ייחודי בנוף התרבותי בארץ: מרכז חינוכי-אמנותי ובית ליוצרים, שישתף הורים וילדים בחוויית תיאטרון הבובות.

מימוש הרעיון יצא לדרך על גבי... הג'יפ של הפארק, "שעליו נסענו, מנכ"ל הפארק דאז, משה עקרון, ואני, כדי לחפש מקום להקמת התיאטרון", מספרת נעמי יואלי. "המנכ"ל הראה לי חממה ישנה ושאל לדעתי. המקום לא התאים, אך החלטנו להשתמש בחלקיה". במקביל, נשארה בשטח הפארק ריצפה שנותרה מבית לדוגמה שעמד במקום, ובעזרת הריצפה וחלקי החממה שפורקה – נולד בית התיאטרון, שיכול היה לארח בין כתליו מאה ילדים סקרנים ומתרגשים. במלחמת המפרץ הראשונה אפילו נפל טיל עיראקי בסמוך לתיאטרון, אך הוא נותר על תלו... נראה שכבר אז נועדו לו חיים ארוכים...

 

"תיאטרון הבובות של הפארק" אירח את מיטב הצגות הבובות האמנותיות בארץ, בסגנונות הפעלה מגוונים: בובות כפפה, מריונטות, צלליות ועוד. נוסף על כך התקיימו במקום סדנאות, השתלמויות וימי עיון, אליהם הגיעו אנשי מקצוע מתחומי החינוך והאמנות, כדי לגלות את העולם המופלא של סיפורי הבובות.

 

נעמי יואלי נזכרת בחיוך כיצד נסעה על ג'יפ הפארק בשבתות והזמינה ילדים והורים לבוא להצגות. את דבריה ליוותה בנגינת מפוחית. ויש כאלה שזוכרים גם את הטקס שהיה חלק מתוך פתיחת כל ההצגות בתיאטרון – שלושה צלצולים גדולים בפעמון הגדול וגם ההנחיה: "אצלנו בתיאטרון לא שותים ולא אוכלים, לא מפצחים סיגריות ולא מעשנים גרעינים...".

הקהל אהב את התיאטרון האינטימי והייחודי, העריך את רמתן הגבוהה של ההצגות ובא בהמוניו. בימי הזוהר של תיאטרון הבובות של הפארק ביקרו בו למעלה מ-35 אלף מבקרים בשנה... בשבתות, בחגים ובבקרים שבהם הועלו הצגות בפני ילדי הגנים ובתי הספר.   

לאחר כחמש שנים נעמי יואלי עזבה את ניהול התיאטרון. התיאטרון המשיך לפעול תחת מסגרות ניהוליות שונות, ובקיץ 2007 נכנס אליו  המפיק איתי ברלינר המפיק בתיאטרון הצגות ילדים.בין ההצגות-תעלומה בערוגת הגזר,הנסיכה שרצתה את הירח,עכבר העיר ועכבר הכפר,אצבעונית,מי יציל את בת הים ועוד....